Anémies hémolytiques à médiation immunitaire chez le chien

Lors d’anémie hémolytique à médiation immunitaire (AHMI), le propre système immunitaire de votre animal attaque de façon inappropriée et non contrôlée ses globules rouges.

Les signes cliniques notés sont dus à la destruction massive des globules rouges.
Une des fonctions principales des globules rouges est le transport d’oxygène du poumon vers les autres organes. Lors d’un nombre insuffisant de globules rouges en circulation (phénomène appelé anémie), le corps ressent ce manque d’oxygène. On peut alors noter chez son animal de la léthargie, une perte d’appétit, de la faiblesse, une respiration plus rapide et des muqueuses pales.

Ces anémies touchent plus souvent les chiens que les chats. Les cockers Spaniels, les caniches Toys et miniatures et les bergers anglais seraient prédisposés. La majorité des chiens atteints sont des femelles d’âge moyen. Il faut se rappeler que ces maladies peuvent se développer chez le chien de toute race, à n’importe quel âge, mâle ou femelle, stérilisé ou non.

Cette maladie est classifiée en primaire ou secondaire. Lors de maladie primaire, aucune cause sous jacente n’explique le phénomène immunitaire après une évaluation clinique et laboratoire complète. Lors de maladie secondaire, le système immunitaire va par inadvertance détruire ses propres cellules à cause d’une stimulation par un autre processus pathologique tel qu’un cancer, une infection, un médicament ou vaccin, une toxine. Si une cause sous jacente est présente, il sera primordial d’adresser ce problème parallèlement au phénomène immunitaire.

Le traitement repose sur la suppression du système immunitaire afin d’arrêter la destruction cellulaire. La médication utilisée le plus communément est une hormone stéroïdienne, la cortisone. Il en existe différents types tels que la Prednisone, la Prednisolone ou la Dexaméthasone. Les effets secondaires liés à la prise de ces médicaments sont une augmentation de la consommation d’eau, des mictions et de l’appétit ainsi qu’un halètement et rarement des désordres digestifs.

Le traitement doit être poursuivi jusqu’à une stabilisation ou une normalisation du comptage de globules rouges. Cela nécessite des réévaluations fréquentes afin de d’évaluer la réponse a la médication mise en place. Si le système immunitaire a été adéquatement supprimé, la dose de cortisone sera progressivement diminuée (le plus souvent sur une période de plusieurs mois) et la médication potentiellement arrêtée.

Si la réponse est insuffisante, d’autres options thérapeutiques peuvent être utilisées, tels que l’azathioprine, le cyclophosphamide ou la cyclosporine avec des effets secondaires plus importants et un coût plus élevé. Lors de maladie très sévère, ces médications pourront être administrées dès le début du traitement.

Chez certains chiens, la destruction des globules rouges peut être extrêmement sévère. Une anémie menaçant la vie de l’animal est alors présente. Une transfusion sanguine sera nécessaire afin de stabiliser le patient le temps que la médication fasse effet et que la moelle osseuse (lieu de formation des globules rouges et des plaquettes) effectue son travail de remplacement des cellules détruites.

Le pronostic est hautement variable et dépend essentiellement de la cause sous jacente, du degré de sévérité, de la réponse au traitement et des complications. Des récidives peuvent survenir des mois à des années après l’épisode initial. Globalement si aucune maladie sévère n’est associée ou mieux si la maladie est primaire, si votre animal répond bien au traitement et qu’aucune complication majeure ne survient, le pronostic est bon.