Le sang est le liquide vital qui coule dans les artères et les veines du corps. Il a pour rôle de transporter l'oxygène des poumons à destination des organes et de défendre l'organisme contre les infections. Il possède en outre un système pour éviter les fuites hors des vaisseaux : la coagulation. Le sang circule dans les artères chargées de nourrir les organes (sang artériel) et repart de ceux-ci par les veines, chargés de déchets (sang veineux).
Constitution Le sang est constitué de cellules (les globules et les plaquettes) qui baignent dans un liquide salé, le plasma. Sont également présents dans ce plasma des substances dissoutes (le glucose, le cholestérol, les sels minéraux, etc.), des grosses protéines (anticorps, globulines) ainsi que des protéines géantes comme l'albumine qui servent de transporteur pour toutes les substances qui ne peuvent être dissoutes dans le plasma en raison de leur taille ou de leur composition.
Les globules blancs
D'où vient le sang ? Il est fabriqué par la moelle osseuse, laquelle se situe dans les os. Toutes les cellules sanguines en proviennent, même si certains lymphocytes peuvent subir une maturation complémentaire dans le foie ou le thymus, ou si les globules rouges peuvent séjourner dans la rate. Normalement, ne parviennent dans le sang que les cellules matures capables de remplir totalement leurs fonctions. La présence de cellules immatures témoigne, soit d'un renouvellement nécessaire à la suite d''une destruction ou d'une perte importante (hémorragie par exemple), soit d''une prolifération anormale de ces cellules dans la moelle osseuse, le plus souvent de type cancéreux.
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