Certaines conditions, incluant le cancer, sont couramment rencontrées chez les chiens et les chats qui vivent plus longtemps également.
Nul ne veut découvrir un cancer chez son chien ou son chat. Il est tout de même essentiel d’en connaître certains signes précurseurs, souvent peu spécifiques, et menant un diagnostic précoce. Il permet d’obtenir de meilleures chances de guérison ou de rémission prolongée.
La présence d’un ou plusieurs de ces signes, souvent rencontrés chez un animal atteint de cancer, indique qu’un examen approfondi et certains tests diagnostiques sont nécessaires: * Masse ou nodule qui persiste (ou grossit) * Écoulement ( sang ou autre liquide) provenant de tout orifice corporel * Plaies qui ne semblent pas guérir * Perte de poids inexpliquée * Perte ou diminution de l’appétit * Perte d’énergie, léthargie * Difficulté à manger, respirer, uriner, ou déféquer * Asymétrie du visage ou du museau (difformité nouvelle ou qui progresse) * Distension de l’abdomen (ventre qui grossit) * Enflure inexpliquée de toute partie du corps * Signes de douleur
Ces signes peuvent être reconnus par un propriétaire attentionné. Agir tôt lorsqu’ils sont observés est un bon exemple de l’équipe formée par le patient, son propriétaire, et le vétérinaire pour aider le plus efficacement nos amis.
Une fois le diagnostic de cancer posé, il existe des traitements qui, en plus d’augmenter la durée de vie, permettront d’améliorer la qualité de vie de façon marquée. Ces traitements comprennent chirurgie, chimiothérapie (dont certaines sont très bien tolérée par les chiens et les chats), radiothérapie, immunothérapie, et thérapie ciblée. Chez les animaux de compagnie, les effets secondaires néfastes sont généralement moins fréquents et considérablement moins sévères, principalement parce que les buts thérapeutiques diffèrent.
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