A quel âge adopter un chien?

Quand on a pris la décision d'adopter un chiot, il y a beaucoup d'étapes à ne pas franchir trop rapidement. S'assurer que la race convient à son mode ou à son cadre de vie, se poser la question « est-ce le bon moment », sommes-nous prêts à faire des sacrifices ? Quand nous nous sommes posés toutes ces questions et que nous sommes prêts à accueillir le chiot, comment savoir si LUI est prêt à être accueilli ou en d'autres termes, être séparé de sa mère.

L'âge recommandé pour adopter un chiot

8 à 12 semaines : c'est le temps qu'il faut à un chiot pour qu'il acquiert les codes sociaux canins que seuls sa mère et ses frères et sœurs peuvent lui donner. L'inhibition à la morsure par exemple est apprise ( voire acquise) dans cette période. Priver le chien de cet apprentissage, c'est prendre le risque qu'il ne maitrise pas, alors qu'il sera plus âgé, la pression de sa mâchoire et donc sa façon d'interagir non seulement avec ses congénères mais également avec ses compagnons humains.

Pourquoi ne pas adopter un chiot plus jeune

Risque de mauvaise socialisation

Chaque chiot va se développer selon sa propre personnalité mais également selon la manière dont il aura été élevé.
Comme nous l'avons vu plus haut, aucun maitre ne peut remplacer ce qu'une mère apporte au chiot au début de sa vie. La mère ne joue pas uniquement un rôle de nutrition, elle apprend également la communication intra-spécifique (c'est à dire le langage international de tous les chiens) à ses chiots et c'est la clé pour avoir plus tard des adultes équilibrés et bien éveillés psychologiquement. L'interaction avec ses frères et sœurs sera tout aussi importante !

S'il n'acquiert pas cet apprentissage, il y a de grandes chances pour qu'il ne communique jamais normalement avec ses congénères et qu'il devienne soit initiateur, soit victime de bagarres dans sa vie de chien adulte.
Vous l'aurez compris : avoir un chiot trop tôt à la maison, c'est lui porter préjudice pour sa vie future et pour vous, c'est prendre le risque de vous retrouver avec un chien « à problèmes ».

Risques de maladies

A la naissance, le chiot - tout comme le nouveau né chez l'être humain - ne dispose pas d'un système immunitaire totalement prêt pour se défendre. Bien que son développement soit déjà complet, le système immunitaire du chiot n'a encore jamais été en contact des agents extérieurs, il n'a donc pas encore préparé ses défenses et sera plus lent à réagir face à un agent infectieux. C'est au cours des premières semaines de la vie que le système immunitaire va devenir opérationnel et pendant ce laps de temps, le chiot bénéficie de défenses immunitaires grâce aux anticorps que lui transmet sa mère dans le lait maternel. L'allaitement a donc un rôle capital dans l'immunité du chiot afin de lui garantir des défenses optimales qui continueront de le protéger pendant les semaines suivant sa naissance. Il sera ensuite important de prendre le relais avec les vaccinations.

Légalité vis à vis de la loi

La loi interdit de vendre ou de donner un chien avant qu'il ait atteint ses 8 semaines. Chaque chiot devra être identifié par un tatouage ou par une puce électronique.

Une attitude responsable

En adoptant un chiot avant l'âge minimum requis, vous risquez d'encourager des éleveurs peu scrupuleux à ce genre de pratiques. Face à un éleveur qui vous incite à adopter un chiot avant l'age requis par la loi qui n'est d'ailleurs que l'expression du bon sens, une seule réponse doit guider votre choix : le refus catégorique et chercher un chiot ailleurs. S'il menace de ne pas vous garder le chiot, rappelez-vous qu'il est important de ne pas céder au risque d'avoir une bombe a retardement qui pourra exploser à tout moment.

Cet article a été rédigé grâce aux conseils avisés de Patrick Aufroy – Doggy Coach.